Vodun, il termine originale per Voodoo, si traduce approssimativamente con il significato di "spirito". Questi spiriti sono un aspetto fondamentale della religione Vodun, che ancora oggi è praticata da circa 50 milioni di persone.
I concetti chiave in Vodun includono:
- Credenza in un creatore supremo conosciuto come Mawu-Lisa, associato al sole e al cielo.
- Vodun, o divinità, che fungono da intermediari tra Mawu-Lisa e il mondo materiale. Si ritiene che i Vodun abbiano aree specifiche di competenza e possano essere chiamati in aiuto in vari aspetti della vita.
- Iniziati conosciuti come houngan (sacerdoti maschi) e mambos (sacerdotesse donne) che conducono cerimonie religiose, comunicano con gli spiriti e forniscono guida spirituale alla comunità.
- Rituali e cerimonie che coinvolgono musica, danza, tamburi e offerte come cibo, bevande e animali per onorare e placare gli spiriti.
Il Vodun ha profondamente influenzato altre religioni nei Caraibi, tra cui la Santeria a Cuba e il Candomblé in Brasile, così come il Vodou ad Haiti e il Louisiana Voodoo negli Stati Uniti. Ogni religione ha le sue variazioni uniche ed elementi sincretici dovuti ai contesti storici e culturali in cui si sono sviluppati.