Le letture di Babalawo si basano sul sistema di divinazione Ifá, una pratica religiosa tradizionale yoruba dell'Africa occidentale. Il sistema Ifá è un complesso sistema di divinazione che utilizza una serie di 16 noci di palma sacre, chiamate opele, per determinare la volontà degli dei e per fornire guida e consigli su vari aspetti della vita. I Babalawo sono sacerdoti formati nel sistema Ifá e hanno il compito di interpretare l'opele e di fornire guida e consigli a coloro che cercano i loro servizi. Sebbene il sistema di divinazione Ifá sia una parte importante della cultura e della religione yoruba, la sua efficacia e accuratezza sono questioni di fede e convinzione. Non esistono prove scientifiche per supportare o confutare le affermazioni delle letture di babalawo e le opinioni sulla loro affidabilità possono variare ampiamente.