Crowley è nato in una famiglia benestante nel Warwickshire, in Inghilterra. Mostrò presto un interesse per l'occulto e si unì all'Ordine Ermetico della Golden Dawn nel 1898. Salì rapidamente tra i ranghi dell'ordine e divenne uno dei suoi membri più importanti.
Nel 1904 Crowley lasciò la Golden Dawn e fondò il suo ordine occulto, l'Ordo Templi Orientis (OTO). L'OTO è un'organizzazione fraterna dedita allo studio e alla pratica della magia cerimoniale. Crowley fu il leader dell'OTO fino alla sua morte nel 1947.
Gli scritti di Crowley sulla magia, il misticismo e l'occultismo hanno avuto una profonda influenza sulla cultura occidentale. È considerato uno dei fondatori della Wicca moderna e le sue idee hanno influenzato anche lo sviluppo della magia del caos e di altri movimenti occulti contemporanei.
Le credenze religiose di Crowley erano eclettiche e spesso si definiva un "ateo agnostico". Non credeva in un Dio personale, ma credeva in un potere superiore che chiamava il "Tutto". Crowley credeva anche che l'universo fosse governato da leggi naturali e che gli esseri umani potessero usare la magia per attingere a queste leggi e realizzare i loro desideri.
Crowley fu una figura controversa durante la sua vita e fu spesso criticato per il suo stile di vita edonistico e le sue convinzioni religiose non ortodosse. Tuttavia, è anche considerato una delle figure più importanti dell'occultismo occidentale moderno e il suo lavoro continua ad essere studiato e praticato da maghi e occultisti di tutto il mondo.