1. La stregoneria come pratica diabolica:
- Si credeva che le streghe stringessero un patto con il Diavolo, giurando fedeltà in cambio di poteri soprannaturali.
- Questo patto spesso prevedeva una cerimonia formale o un incontro con il Diavolo, durante il quale la strega offriva la propria anima e riceveva uno spirito o demone "familiare" per assisterla.
2. Intenzioni malvagie e malevolenza:
- Le streghe erano ampiamente percepite come agenti del male che usavano i loro poteri per causare danni agli altri. Sono stati accusati di varie disgrazie come cattivi raccolti, malattie, aborti o malattie inspiegabili.
- Secondo la credenza popolare, le streghe utilizzavano talismani, incantesimi, maledizioni e altre forme di magia per portare sfortuna alle loro vittime.
3. Stigmi fisici e identificazione:
- Si credeva che le streghe potessero essere identificate da determinate caratteristiche fisiche o stimmi. Questi includevano deformità corporee, nei, strane voglie o macchie che erano viste come segni del marchio del Diavolo.
- I pungiglioni delle streghe erano individui impiegati per esaminare le persone alla ricerca di eventuali prove di questi stigmi fisici.
4. Trasformazione e mutaforma:
- Si pensava che le streghe fossero in grado di mutare forma in forme diverse, come animali (soprattutto gatti, rospi e lepri) o persino oggetti inanimati.
- Si credeva che queste trasformazioni fossero facilitate dai loro familiari o attraverso l'assistenza del Diavolo.
5. Il volo e il sabba delle streghe:
- Il folklore popolare descriveva le streghe mentre partecipavano a raduni selvaggi chiamati "Sabba delle streghe". Durante questi eventi, si credeva che le streghe partecipassero a orge, rituali e feste presiedute dal Diavolo stesso.
- Si diceva che i voli delle streghe per assistere al Sabbath fossero facilitati da manici di scopa o altri mezzi magici.
6. Stregoneria e genere:
- La maggior parte delle persone accusate di stregoneria in Inghilterra erano donne. La misoginia e l'associazione delle donne alla debolezza, all'emotività e all'occulto hanno contribuito alla sovrarappresentazione delle streghe nei casi di accusa di stregoneria.
Queste idee sbagliate sulle streghe crearono un'atmosfera di paura e sospetto all'interno della società giacobina. La combinazione di fervore religioso, ansie sociali e credulità diffusa contribuì alle tragiche persecuzioni e ai processi alle streghe di quel periodo.