Il Mandato del Cielo era un concetto religioso e politico che definiva la legittimità dell'autorità di un sovrano. Si credeva che il mandato fosse concesso a un sovrano che godeva del sostegno del popolo e che avrebbe potuto essere perso se il sovrano avesse perso il sostegno del popolo o se fosse stato visto che agiva in un modo contrario al volontà dei Cieli.
Il concetto comportava anche un imperativo morale per il sovrano di governare in modo giusto e virtuoso, nonché di prendersi cura del benessere dei propri sudditi. Il mandato non era visto come una concessione di potere statica o irrevocabile, ma piuttosto come un accordo dinamico e condizionato che poteva essere influenzato dalle azioni e dalle decisioni di un sovrano.
Per ottenere il Mandato Celeste, un sovrano doveva essere virtuoso, avere autorità morale ed essere riconosciuto come legittimo erede al trono. Anche il mandato era considerato trasferito attraverso la successione ereditaria.
Il concetto di Mandato Celeste veniva utilizzato per giustificare la legittimità del governo dell'imperatore nell'antica Cina, nonché per spiegare l'ascesa e la caduta delle dinastie. Se si riteneva che una dinastia avesse perso il mandato, si credeva che non fosse più idonea a governare e che fosse giunto il momento che una nuova dinastia subentrasse.
In conclusione, il Mandato Celeste è stato un concetto significativo che ha plasmato il pensiero politico e il governo cinese per secoli. Forniva una base divina per la legittimità dell'autorità di un sovrano e sottolineava l'importanza di un governo giusto e virtuoso.