Molti furono i fattori che contribuirono all’aumento della caccia alle streghe. In Europa, la Riforma protestante aveva creato un clima di intolleranza e sospetto religioso. Molti protestanti credevano che la Chiesa cattolica fosse in combutta con il diavolo e che le streghe fossero agenti del diavolo. Inoltre, la crescente diffusione dell’apprendimento scientifico portò molte persone a credere che le streghe potessero usare la magia per danneggiare gli altri.
La prima grande caccia alle streghe in Europa iniziò in Scozia intorno al 1590. Nei decenni successivi la caccia alle streghe si diffuse in tutta Europa e nel Nord America. I processi erano spesso condotti ingiustamente e gli accusati venivano spesso torturati per farli confessare. Migliaia di persone innocenti furono giustiziate a seguito di questa caccia alle streghe.
La caccia alle streghe iniziò finalmente a diminuire nel 1700 quando sempre più persone iniziarono a mettere in dubbio l’esistenza delle streghe. L’ultima grande caccia alle streghe in Europa ebbe luogo in Svizzera negli anni Ottanta del Settecento.
La caccia alle streghe è stata un periodo oscuro della storia umana. Ricordano i pericoli della superstizione e dell'intolleranza.