L'immagine popolare di una strega medievale - una vecchia verrucosa e dal naso adunco che cavalca un manico di scopa - è in gran parte un prodotto del folklore e della letteratura successivi. Durante il periodo in cui si verificò la caccia alle streghe (XIV-XVII secolo), non esisteva una rappresentazione standardizzata dell'aspetto di una strega. Chiunque infatti – indipendentemente dall'aspetto fisico – poteva essere accusato di stregoneria. Emarginati sociali, donne indipendenti, ostetriche, guaritrici, persone con deturpazioni fisiche, nemici:chiunque poteva cadere vittima di persecuzioni basate sulla fede in poteri soprannaturali e patti malvagi.