Non esiste un singolo evento che segni la creazione della tradizione ermetica, poiché si è sviluppata gradualmente in un lungo periodo di tempo. Il termine "Ermetico" deriva dagli scritti attribuiti a Ermete Trismegisto, figura leggendaria che si dice sia vissuta nell'antico Egitto. Questi scritti, conosciuti come Hermetica, furono influenti nello sviluppo del pensiero filosofico e religioso nella tarda antichità e nel Medioevo. Le idee e i concetti presenti nell'Hermetica furono successivamente adottati e adattati da vari gruppi e individui, inclusi alchimisti, maghi e filosofi del Rinascimento. La tradizione ermetica comprende quindi una vasta gamma di credenze e pratiche che si sono evolute nel tempo, rendendo difficile individuare una data esatta per la sua creazione.