La persecuzione delle streghe assunse varie forme, inclusi processi ed esecuzioni. La stregoneria era considerata un crimine contro sia la Chiesa che lo Stato. Furono condotti processi nel tentativo di identificare e punire coloro sospettati di praticare la stregoneria. Spesso questi processi si basavano su prove dubbie, come voci, dicerie o la presunta capacità di identificare le streghe attraverso le caratteristiche fisiche.
L'esempio più noto di caccia alle streghe si è verificato a Salem, nel Massachusetts, nel 1692. I processi alle streghe di Salem hanno portato all'esecuzione di individui innocenti sulla base di false accuse di stregoneria. Questo episodio attirò l’attenzione diffusa sulle ingiustizie legate alla persecuzione delle streghe.
La credenza nelle streghe e nella stregoneria cominciò a diminuire verso la fine del XVII secolo. Lo scetticismo scientifico e il pensiero critico hanno messo in discussione le credenze tradizionali, portando a un graduale cambiamento negli atteggiamenti sociali. Alla fine, l’isteria e la persecuzione nei confronti delle streghe diminuirono e l’idea della stregoneria fu sempre più vista come una superstizione.