Credenze religiose: Durante il Medioevo l’Europa era prevalentemente cristiana. La diffusa credenza nella stregoneria fu fortemente influenzata dagli insegnamenti religiosi e dall'interpretazione dei passaggi biblici. Le persone che si comportavano diversamente, praticavano la guarigione popolare o le religioni tradizionali o sfidavano l’autorità della Chiesa erano spesso sospettate di stregoneria.
Superstizioni: Le superstizioni giocavano un ruolo significativo nelle società premoderne. Le persone credevano in esseri soprannaturali, come fate, elfi e streghe, che potevano influenzare le loro vite. Se una persona sperimentava una sfortuna, come una malattia, un cattivo raccolto o eventi inspiegabili, spesso veniva incolpata la stregoneria.
Emarginazione sociale: Le persone emarginate o diverse dalla maggioranza avevano maggiori probabilità di essere accusate di stregoneria. Ciò includeva donne che vivevano in modo indipendente, anziani, persone con disabilità e chiunque sfidasse le norme sociali o i tradizionali ruoli di genere.
Dinamica della potenza: In tempi di instabilità sociale e politica, governanti e individui potenti usavano le accuse di stregoneria come mezzo di controllo e oppressione. Perseguitando le presunte streghe, potevano eliminare il dissenso, consolidare il loro potere e sopprimere le sfide alla loro autorità.
Interpretazione errata dei fenomeni naturali: Alcuni fenomeni naturali, come tempeste, malattie o eventi inspiegabili, venivano spesso attribuiti all'influenza di streghe o forze soprannaturali. Questa convinzione, unita alla paura e alla superstizione, potrebbe portare ad accuse di stregoneria.
Isteria e isteria di massa: In alcuni casi, le accuse di stregoneria potrebbero diffondersi a macchia d’olio a causa dell’isteria di massa. L'accusa di un individuo potrebbe innescare una reazione a catena, che porta a molteplici accuse all'interno della stessa comunità. Paura e paranoia alimentarono la diffusione di queste accuse, sfociando in cacce alle streghe e persecuzioni.
È importante notare che il concetto di stregoneria si basa principalmente sulla superstizione e sul pregiudizio e non esiste alcuna prova scientifica a sostegno dell’esistenza delle streghe o dei poteri magici.