Le origini della magia sono antiche e poco chiare, quindi è difficile individuare esattamente quale sia stato il primo trucco magico. Tuttavia, alcuni dei primi resoconti di magia registrati risalgono all'antico Egitto e alla Grecia, dove le imprese di illusione e di prestidigitazione facevano parte di cerimonie e spettacoli religiosi. Una delle prime forme di magia conosciute erano i trucchi con la tazza e la palla, che prevedevano la manipolazione di una palla con una tazza. È possibile che questo tipo di trucco, o qualcosa di simile, sia stato tra i primi trucchi di magia eseguiti.