La parola "Baal" deriva dalla religione cananea ed era usata per riferirsi al dio della fertilità e del tempo, spesso associato al sole. Era utilizzato anche in altre parti del mondo antico, come in Mesopotamia, dove era conosciuto come Bel o Beel. Si pensa che il nome Baal derivi dalla radice semitica nordoccidentale b'l, che significa "signore" o "maestro". La parola "Baal" fu infine adottata in ebraico e venne associata al culto degli idoli, considerato idolatrico dagli israeliti.