Donare una piuma bianca era una pratica comune nel Regno Unito durante la prima guerra mondiale, dove coloro che non partecipavano alla guerra erano percepiti come codardi o traditori. È una forma visiva di pressione sociale e culturale esercitata sugli uomini in età di combattimento affinché si arruolino nell'esercito. Il concetto della piuma bianca come simbolo di codardia ha origine nell'antica Grecia, dove i galli bianchi venivano liberati per simboleggiare la liberazione delle anime coraggiose nell'aldilà, mentre i galli neri erano associati alla codardia.