Le prime storie che coinvolgono quelli che potrebbero essere descritti come mostri possono essere fatte risalire ad antiche mitologie e folklore, emersi nelle società preistoriche. Ad esempio, l'Epopea di Gilgamesh, una delle più antiche opere letterarie sopravvissute, presenta il mostro Humbaba, che custodisce la foresta di cedri. Tuttavia, la data specifica dell'invenzione dei mostri non è chiaramente definita, poiché esistono nella narrativa umana da migliaia di anni e le loro origini sono profondamente radicate nelle tradizioni culturali e mitologiche.