La situazione di base nella storia "La zampa della scimmia" è che il signor White, un uomo di mezza età, riceve una zampa di scimmia mummificata da un amico che l'aveva portata dall'India. Si dice che la zampa esaudisca tre desideri, ma con conseguenze impreviste e gravi per ciascun desiderio. Il signor White rimane affascinato dal potere della zampa, nonostante lo scetticismo di suo figlio Herbert, e decide di usarla. Ciò mette in moto una serie di eventi che portano a sfide e difficoltà inaspettate per la famiglia White.