In "The Monkey's Paw", l'azione inizia quando Mr. White scopre la misteriosa zampa di scimmia mummificata. Dopo l'introduzione iniziale all'ambientazione e ai personaggi, questo momento cruciale pone le basi per i prossimi eventi. L'azione ascendente si svolge mentre i Bianchi apprendono le proprietà magiche della zampa e iniziano a contemplare i loro desideri. Quando esprimono il fatidico desiderio di duecento sterline, la successiva esaudita della loro richiesta segna una svolta nella narrazione. L'azione crescente culmina con l'intensità crescente e le complicazioni derivanti dal primo desiderio, costringendo i Bianchi a esprimere ulteriori desideri che li conducono lungo un percorso di conseguenze indesiderate.