Il più antico uccello conosciuto è l'Archaeopteryx lithographica, vissuto circa 150 milioni di anni fa durante il tardo Giurassico. È considerato un fossile di transizione tra i dinosauri e gli uccelli moderni. L'Archaeopteryx aveva piume, ali e un quadrilatero, tutti caratteristici degli uccelli moderni, ma aveva anche denti, una lunga coda e tre dita artigliate su ciascuna ala, che sono caratteristiche più rettiliane. La scoperta dell'Archaeopteryx ha svolto un ruolo cruciale nel supportare la teoria dell'evoluzione e comprendere la relazione evolutiva tra dinosauri e uccelli.