I lupi sono animali sociali che vivono in gruppi strutturati chiamati branchi. I branchi sono generalmente guidati da una coppia alfa dominante, responsabile del mantenimento della struttura sociale del gruppo e della sua difesa dalle minacce. La coppia alfa è solitamente costituita dai membri più anziani e forti del branco e viene rispettata e obbedita dagli altri membri. Il resto del branco è composto da lupi subordinati, classificati in base alla loro età, forza ed esperienza.
Cooperazione
I lupi sono animali altamente cooperativi che fanno affidamento l’uno sull’altro per sopravvivere. Cacciano, viaggiano e allevano i loro piccoli insieme. Durante la caccia, i lupi lavorano in squadra per abbattere la preda e condividono il cibo che catturano. Si proteggono anche a vicenda dai predatori e dagli altri branchi.
Comunicazione
I lupi comunicano tra loro utilizzando una varietà di vocalizzazioni, linguaggio del corpo e marcatura olfattiva. Le vocalizzazioni includono ululati, latrati, ringhi e piagnucolii. Il linguaggio del corpo viene utilizzato per trasmettere dominanza, sottomissione e altri segnali sociali. La marcatura olfattiva viene utilizzata per marcare il territorio e per comunicare con altri lupi.
Territorio
I lupi sono animali territoriali che difendono il proprio territorio da altri lupi e da altri animali. La dimensione del territorio di un lupo può variare a seconda delle dimensioni del branco e dell'abbondanza di cibo. I lupi segneranno il loro territorio con urina, feci e ghiandole odorifere.
Riproduzione
I lupi sono animali a riproduzione sessuale che in genere si accoppiano una volta all'anno. La coppia alfa è l'unica coppia riproduttiva del branco e di solito produce una cucciolata di 4-6 cuccioli. I cuccioli nascono in una tana e vengono accuditi sia dal genitore maschio che da quello femmina. I cuccioli vengono svezzati intorno alle 6 settimane e iniziano a cacciare con il branco intorno ai 10 mesi.
Durata
I lupi vivono tipicamente per 8-13 anni in natura. Il lupo più antico conosciuto in natura era una lupa di 19 anni che fu uccisa in Alaska. I lupi possono vivere più a lungo in cattività e alcuni hanno raggiunto i 20 anni.