Nel racconto "La zampa della scimmia", l'atteggiamento di Herbert nei confronti della zampa si sposta gradualmente dalla curiosità e dal fascino al terrore e all'orrore. All'inizio è incuriosito dalla zampa, trattandola come un giocattolo e ignorando gli avvertimenti sui suoi poteri oscuri. Incoraggia suo padre a esprimere desideri, anche contro il suo miglior giudizio. Tuttavia, poiché i desideri esauditi dalla zampa portano conseguenze sfortunate, Herbert diventa sempre più a disagio e ansioso per la natura apparentemente malevola della zampa. Alla fine esprime la sua paura e il suo risentimento nei confronti della zampa, incolpandola per i tragici eventi che hanno colpito la sua famiglia. L'atteggiamento mutevole di Herbert riflette l'esplorazione della storia di temi come il destino, la responsabilità e le conseguenze involontarie dei propri desideri.