Il termine è stato coniato da Nassim Nicholas Taleb nel suo libro del 2001 _Fooled by Randomness_ e si basa sull'analogia secondo cui prima del primo avvistamento europeo di cigni neri in Australia, si pensava che tutti i cigni fossero bianchi. I cigni neri sono estremamente rari e la loro semplice scoperta ha smentito una convinzione che molte persone avevano dato per scontata.
Taleb sostiene che spesso confondiamo la casualità o la volatilità con il rischio. Il rischio può essere conosciuto, misurato e gestito. Gli eventi del cigno nero, invece, non possono farlo. Possiamo prepararci ad affrontarli solo comprendendo che possono accadere e accadranno.
Caratteristiche degli eventi del cigno nero:
1. Valori anomali :Non rientrano nell'ambito delle normali aspettative.
2. Impatto estremo :Hanno effetti significativi, diffusi e consequenziali.
3. Prevedibilità retrospettiva :Col senno di poi, spesso appaiono prevedibili.
4. Spiegazioni :Questi eventi in genere hanno spiegazioni semplici in seguito, creando un'illusione di prevedibilità.
5. Rarità :si verificano raramente e inaspettatamente, il che li rende difficili da prevedere.
Esempi di eventi del cigno nero includono la crisi finanziaria del 2008, gli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001, la pandemia di COVID-19 e l’ascesa di Donald Trump.
Comprendere il concetto di eventi del cigno nero è fondamentale in vari campi come la finanza, l’economia e la gestione del rischio, poiché incoraggia le persone a essere più consapevoli degli eventi incerti e potenzialmente dannosi che possono verificarsi.