In "The Tell-Tale Heart", il conflitto nasce dalla discesa del narratore nella follia, innescata dal senso di colpa e dalla paura irrazionale di un "malocchio" appartenente a un vecchio con cui vive. La tensione aumenta man mano che il narratore cerca di nascondere l'omicidio e diventa sempre più paranoico riguardo ai suoni immaginari, portando alla loro disintegrazione mentale ed emotiva. Alla fine confessano il loro crimine nonostante non vi siano prove contro di loro perché il senso di colpa diventa insopportabile.