Perché Plutone ha perso il suo status di nono pianeta?

Plutone ha perso il suo status di nono pianeta nel 2006 a causa della riclassificazione dei corpi celesti da parte dell'Unione Astronomica Internazionale (IAU). La ragione principale di questa riclassificazione fu la scoperta di diversi oggetti di dimensioni simili nelle zone esterne del sistema solare, incluso il pianeta nano Eris, che risultò essere più grande di Plutone.

Secondo la nuova definizione IAU, un “pianeta” deve soddisfare tre criteri:

1. Orbita attorno al Sole.

2. Avere massa sufficiente per avere una forma sferica.

3. Libera la sua orbita da altri detriti.

Plutone soddisfa i primi due criteri ma non riesce a soddisfare il terzo. La sua orbita è intersecata da molti altri oggetti, noti come oggetti della Cintura di Kuiper, il che significa che non ha ripulito la sua orbita dai detriti.

Sulla base di questi criteri, Plutone e altri corpi celesti simili furono riclassificati come "pianeti nani". I pianeti nani sono definiti come corpi celesti che soddisfano i primi due criteri per essere un pianeta ma non hanno liberato le loro orbite da altri detriti.

Questa riclassificazione ha suscitato dibattiti e controversie, con alcuni astronomi che hanno espresso disaccordo o suggerito definizioni alternative. Tuttavia, la decisione della IAU rimane la designazione ufficiale e Plutone non è più considerato un pianeta a tutti gli effetti.