- Scambio di materiali:i capillari hanno pareti molto sottili e porose, che consentono lo scambio di materiali tra il sangue e i tessuti circostanti. L'ossigeno, i nutrienti, gli ormoni e altre sostanze essenziali si spostano dai capillari ai tessuti, mentre i prodotti di scarto come l'anidride carbonica, l'urea e l'acido lattico si spostano dai tessuti ai capillari. Questo scambio di materiali è fondamentale per il mantenimento della salute dei tessuti e della funzione generale del corpo.
- Filtrazione e assorbimento:le pareti dei capillari agiscono come una membrana semipermeabile, consentendo all'acqua e alle piccole molecole (come glucosio, amminoacidi e ioni) di passare mentre trattengono molecole più grandi come le proteine all'interno dei vasi sanguigni. La filtrazione avviene quando la pressione idrostatica spinge il fluido fuori dai capillari negli spazi interstiziali dei tessuti. Successivamente, i vasi linfatici assorbono il fluido filtrato e lo restituiscono al flusso sanguigno. Questo processo aiuta a mantenere l’equilibrio dei liquidi e l’idratazione dei tessuti.
- Regolazione del flusso sanguigno:i capillari sono vitali per regolare il flusso sanguigno verso diversi tessuti e organi. Regolano attivamente il loro diametro (vasocostrizione e vasodilatazione) in risposta a vari fattori come i cambiamenti nell'attività metabolica locale, i livelli di ossigeno nei tessuti e l'attività del sistema nervoso autonomo. Questa regolazione del flusso sanguigno garantisce che i tessuti ricevano un apporto adeguato di ossigeno e sostanze nutritive in base alle loro esigenze.
- Meccanismi di difesa:i capillari partecipano alle risposte immunitarie consentendo ai globuli bianchi, come neutrofili e linfociti, di migrare dal sangue nei tessuti circostanti. Queste cellule svolgono un ruolo essenziale nella difesa dalle infezioni e dai processi infiammatori.
- Emostasi e coagulazione:i capillari hanno un ruolo nei meccanismi naturali del corpo per fermare il sanguinamento quando danneggiati. Esibiscono vasocostrizione per ridurre il flusso sanguigno e le piastrine si accumulano nel sito della lesione. Inoltre, le proteine plasmatiche nel sangue danno origine a una serie di reazioni di coagulazione, determinando la formazione di un coagulo di sangue che sigilla il capillare danneggiato e favorisce la guarigione.
Nel complesso, i capillari sono strutture complesse nel sistema circolatorio che facilitano l’apporto di nutrienti, la rimozione dei rifiuti, il traffico di cellule immunitarie, la regolazione dell’equilibrio dei liquidi e i meccanismi di difesa.