La teoria Rimland è una teoria geopolitica avanzata da Alfred Thayer Mahan nel 1919, secondo la quale le grandi potenze europee sarebbero diventate dipendenti dalla protezione della periferia terrestre eurasiatica attorno all'Oceano Indiano per le sue vaste risorse. Mahan sosteneva che il controllo navale sull’entroterra costiero avrebbe infine determinato il destino del mondo. Credeva che gli Stati Uniti avrebbero dovuto diventare una grande potenza navale e controllare la cosiddetta area del "Rimland" se avessero voluto mantenere il loro dominio globale.
La teoria era basata sull'idea che il controllo sul territorio eurasiatico fosse essenziale per il dominio globale e che le "rimlands" (le aree costiere di Asia, Africa ed Europa) fossero la chiave per il controllo dell'interno eurasiatico. Mahan ha sostenuto che gli Stati Uniti dovrebbero concentrarsi sull'acquisizione di territori e sulla costruzione di basi navali nei rimlands per impedire a qualsiasi potenza di dominare la regione.
La teoria è stata criticata per il suo determinismo e per la sua eccessiva enfasi sull’importanza della potenza navale, ma rimane un concetto influente nella geopolitica. È stato utilizzato per spiegare le origini della Guerra Fredda, l’ascesa della Cina come potenza globale e l’importanza della regione dell’Oceano Indiano negli affari globali.
Esempi della teoria Rimland
* Stati Uniti: Gli Stati Uniti sono da tempo concentrati sul mantenimento del proprio dominio nel Pacifico occidentale, nell’Oceano Indiano e nel Mar dei Caraibi, tutti considerati regioni del Rimland.
* Cina: La Cina ha ampliato la propria presenza militare nel Mar Cinese Meridionale e nell’Oceano Indiano, entrambi considerati regioni del Rimland.
* Russia: La Russia ha ampliato la propria presenza militare nell’Oceano Artico, nel Mar Nero e nel Mar Baltico, tutti considerati regioni del Rimland.
La teoria Rimland è uno strumento utile per comprendere le dinamiche geopolitiche del mondo. Fornisce un quadro per comprendere come i paesi competono per il potere e l’influenza e come possono utilizzare la loro geografia a proprio vantaggio.