Secondo la mitologia cinese, l'Imperatore di Giada, il sovrano dei cieli, decise di selezionare 12 animali perché fossero guardiani dello zodiaco. Organizzò una corsa attraverso un fiume pericoloso e i primi 12 animali che avrebbero raggiunto l'altra sponda sarebbero diventati i simboli dello zodiaco. Il Topo, essendo intelligente, ha ingannato il Bue per portarlo oltre, e il Gatto, nonostante fosse veloce, è stato superato in astuzia dal Topo e ha mancato la selezione. L'Imperatore di Giada fu divertito dall'astuzia del Topo e gli permise di essere il primo dello zodiaco.
Lo zodiaco cinese svolge un ruolo fondamentale nell’astrologia cinese, dove viene utilizzato per predire le fortune, determinare la compatibilità tra individui e prendere importanti decisioni di vita. Ogni animale dello zodiaco è associato a tratti di personalità specifici, punti di forza, di debolezza e compatibilità con altri animali.
Nella mitologia cinese, gli animali dello zodiaco sono spesso raffigurati in storie e leggende. Ad esempio, la Scimmia è nota per la sua natura dispettosa e giocosa, il Drago è venerato come simbolo di potere e buona fortuna e la Tigre è associata al coraggio e alla forza.
Pertanto, mentre lo zodiaco cinese funge da sistema per segnare il tempo e predire le fortune, è anche parte integrante della mitologia cinese, contribuendo al ricco arazzo della cultura e del folklore cinese.