Kata "vu" berasal dari kata kerja Perancis "voir", yang berarti "melihat", dan digunakan dalam bahasa Inggris sebagai akhiran untuk membentuk kata yang berarti "dilihat atau dialami sebelumnya". Ini dipopulerkan pada akhir abad ke-19 oleh filsuf Perancis Émile Boirac, yang menggunakan istilah "déjà vu" untuk menggambarkan perasaan telah mengalami situasi atau peristiwa saat ini. Sejak itu, istilah “vu” digunakan untuk menciptakan kata lain seperti “jamais vu” (belum pernah terlihat sebelumnya) dan “presque vu” (hampir terlihat).