Dalam banyak budaya yang berbeda , air mata hitam melambangkan kehilangan, kesedihan, dan duka. Beberapa budaya juga mengasosiasikannya dengan transformasi, kelahiran kembali, dan regenerasi, yang sering disebut sebagai "air mata kebahagiaan". Selain itu, air mata hitam terkadang digunakan untuk melambangkan misteri, rahasia, atau pengetahuan tersembunyi.