Jacobs menggunakan kaki monyet terkutuk sebagai simbol tema tersebut. Cakarnya adalah benda kuat yang mengabulkan tiga permintaan pemiliknya, namun setiap permintaan harus dibayar mahal. Kisah ini mengikuti keluarga White saat mereka menyampaikan tiga permintaan dan konsekuensi tragis yang mengikutinya.
Konsekuensi keinginan manusia yang tidak terduga dan berbahaya
Salah satu tema utama "The Monkey's Paw" adalah ketidakpastian dan bahaya hasrat manusia. Jacobs menunjukkan bahwa keinginan yang paling polos sekalipun dapat menimbulkan konsekuensi yang tidak diinginkan dan membawa malapetaka. Misalnya, ketika Ny. White ingin agar putra mereka Herbert pulang, dia melakukannya, tetapi dia terluka dan cacat. Hal ini menunjukkan bahwa keinginan yang tampaknya paling sederhana sekalipun dapat menimbulkan dampak yang tidak terduga dan membawa bencana.
Keangkuhan karena percaya bahwa seseorang bisa mengendalikan nasib
Tema lain yang dieksplorasi dalam "The Monkey's Paw" adalah keangkuhan karena percaya bahwa seseorang bisa mengendalikan takdir. Jacobs berpendapat bahwa manusia tidak dimaksudkan untuk mengganggu tatanan alam dan upaya untuk melakukan hal tersebut dapat menimbulkan konsekuensi yang membawa malapetaka. Ketika pihak kulit putih menyampaikan keinginannya, pada dasarnya mereka berusaha mengendalikan nasib mereka, dan pada akhirnya mereka dihukum karenanya.
Pentingnya berhati-hati terhadap keinginan seseorang
Terakhir, Jacobs juga menekankan pentingnya berhati-hati terhadap keinginan seseorang. Cakar monyet mengabulkan tiga permintaan kepada pemiliknya, namun setiap permintaan harus dibayar mahal. Hal ini menunjukkan bahwa keinginan yang tampaknya paling tidak berbahaya sekalipun dapat menimbulkan konsekuensi negatif. Jacobs menyarankan bahwa penting untuk memikirkan baik-baik apa yang diinginkan seseorang sebelum membuat permintaan, karena konsekuensinya mungkin tidak sesuai dengan harapannya.
Melalui eksplorasi tema-tema ini, Jacobs menciptakan kisah yang menggugah pikiran dan mengingatkan tentang bahaya hasrat manusia dan pentingnya menerima keterbatasan kendali manusia.