Ceritanya dimulai dengan keluarga White, yang terdiri dari Tuan White, istrinya, dan putra mereka Herbert, suatu malam duduk mengelilingi perapian, mendiskusikan kisah-kisah supernatural dan Cakar Monyet, sebuah jimat yang dikatakan dapat mengabulkan tiga permintaan kepada pemiliknya. Tuan White mendapatkan cakarnya dari seorang teman lama, Sersan Mayor Morris, yang memperingatkan dia tentang potensi bahayanya.
Terlepas dari peringatan ini, keingintahuan dan keinginan Tuan White untuk kehidupan yang lebih baik menuntunnya untuk membuat permintaan pertama. Dia ragu-ragu menginginkan 200 pound, yang mereka terima sebagai kompensasi atas kematian tragis Herbert dalam kecelakaan pabrik. Kejadian ini mengawali konflik antara upaya Tuan White untuk mendapatkan keadaan yang lebih baik, dan sifat jahat dari cakarnya, yang tampaknya membawa kemalangan sebagai ganti keinginan yang terpenuhi.
Cakar Monyet menjadi pusat konflik, simbol nasib, dan potensi konsekuensi mengubah nasib seseorang. Saat Tuan dan Nyonya White mengucapkan permintaan kedua dan ketiga yang didorong oleh kesedihan, ketakutan, dan keputusasaan, mereka semakin menjebak diri mereka dalam efek kekuatan cakar yang tidak dapat diprediksi dan tidak menyenangkan. Pada akhirnya, cerita ini mengeksplorasi pergulatan antara hasrat manusia dan konsekuensi tak terduga yang mungkin timbul ketika tatanan alam dirusak.