Legenda dan cerita rakyat putri duyung telah ada selama berabad-abad di berbagai budaya, namun tetap merupakan karakter fiksi.
Penampakan putri duyung atau makhluk mirip putri duyung sering kali merupakan tipuan, kesalahan identifikasi hewan laut seperti manate, atau fenomena alam yang disalahartikan seperti ombak atau anjing laut.
Oleh karena itu, jumlah penampakan putri duyung adalah nol, karena mereka dianggap makhluk mitos, bukan organisme hidup yang sebenarnya.