Dalam The Third Wish, seorang petani miskin bernama Juan secara tidak sengaja menangkap jin. Jin mengabulkan tiga permintaannya, namun setiap permintaan memiliki efek samping negatif. Misalnya, keinginan pertama Juan untuk mendapatkan uang menyebabkan dia dirampok, keinginan kedua untuk kesehatan menyebabkan istrinya jatuh sakit, dan keinginan ketiga untuk umur panjang menyebabkan dia menjadi abadi dan menyaksikan semua orang yang dicintainya meninggal.
Dalam The Monkey's Paw, seorang pria bernama Herbert White diberikan kaki monyet ajaib yang konon dapat mengabulkan tiga permintaan. Herbert skeptis terhadap kekuatan cakar itu, tetapi dia akhirnya membuat tiga permintaan:meminta £200, agar putranya hidup kembali, dan agar putranya mati lagi. Setiap keinginan memiliki akibat yang buruk. £200 menyebabkan putra Herbert terbunuh dalam kecelakaan pabrik, dan keinginan Herbert agar putranya hidup kembali menyebabkan putranya kembali sebagai zombie yang dimutilasi. Keinginan terakhir Herbert agar putranya mati lagi adalah satu-satunya yang terkabul tanpa konsekuensi negatif.
Baik The Third Wish maupun The Monkey's Paw mengeksplorasi gagasan bahwa tidak ada keinginan yang bebas. Setiap keinginan ada harganya, dan karakter dalam cerita ini mempelajarinya dengan susah payah.
Berikut adalah tabel yang membandingkan dan membedakan kedua cerita tersebut:
| Tema | Keinginan Ketiga | Cakar Monyet |
|---|---|---|
| Konsekuensi yang tidak diinginkan | Semua keinginan Juan memiliki efek samping negatif. | Semua keinginan Herbert memiliki hasil negatif. |
| Keserakahan | Juan dimotivasi oleh keserakahan ketika dia menyampaikan keinginannya. | Herbert skeptis terhadap kekuatan cakarnya, tapi dia akhirnya membuat tiga permintaan. |
| Akhir yang tragis | Kisah Juan berakhir dengan dia menjadi abadi dan menyaksikan semua orang yang dicintainya mati. | Kisah Herbert berakhir dengan dia kehilangan putra dan istrinya. |
| Moral | Tidak ada keinginan yang bebas. Setiap keinginan ada harganya. | Berhati-hatilah dengan apa yang Anda inginkan, karena Anda mungkin akan mendapatkannya. |