Namun, frasa "orang mati berjalan" kadang-kadang digunakan secara kiasan untuk merujuk pada individu yang berada dalam kondisi penyakit ekstrem atau depresi, atau yang kehilangan harapan dan motivasi. Kata ini juga dapat digunakan untuk menggambarkan orang-orang yang tidak lagi berkontribusi pada masyarakat atau tidak memiliki tujuan hidup.
Dalam sastra dan budaya populer, banyak contoh “orang mati berjalan”, seperti zombie, hantu, dan makhluk gaib lainnya. Karakter-karakter ini sering digunakan untuk melambangkan ketakutan, kehilangan, atau penyesalan, atau untuk mengeksplorasi konsep kehidupan setelah kematian.