Aliran darah di kapiler sangat penting untuk pertukaran oksigen dan karbon dioksida antara darah dan jaringan. Oksigen berdifusi keluar dari kapiler ke dalam jaringan, sedangkan karbon dioksida berdifusi ke dalam kapiler dari jaringan. Pertukaran gas ini diperlukan untuk respirasi sel, yang merupakan proses dimana sel mengubah glukosa menjadi energi.