Konsep kehidupan lampau didasarkan pada keyakinan bahwa pengalaman dan keadaan seseorang saat ini dipengaruhi oleh tindakan dan pemikirannya di masa lalu. Ada anggapan bahwa pilihan dan perbuatan yang dilakukan dalam satu kehidupan dapat mempunyai konsekuensi yang meluas ke kehidupan mendatang. Kepercayaan ini seringkali dikaitkan dengan konsep karma yang mengacu pada hukum sebab akibat.
Namun, penting untuk dicatat bahwa kepercayaan pada kehidupan masa lalu tidak dianut secara universal di semua budaya dan sistem kepercayaan. Di masyarakat Barat, misalnya, gagasan reinkarnasi pada umumnya bukanlah konsep umum.
Oleh karena itu, meskipun banyak orang percaya pada kehidupan lampau, tidak semua orang selalu menganut kepercayaan ini.