Winston menulis bahwa kejahatan pemikiran tidak berarti melanggar hukum apa pun. Karena tidak ada undang-undang yang melarang pemikiran, pemikiran, atau perasaan, meskipun bertentangan dengan prinsip partai atau aliran sesat Big Brother, kejahatan pemikiran berbeda dari kejahatan biasa. Menurut Winston, kejahatan pemikiran adalah sebuah konsep yang diciptakan untuk menimbulkan keraguan dan kekhawatiran di kalangan masyarakat, membuat mereka takut akan pikiran dan tindakannya meskipun mereka tidak melakukan sesuatu yang ilegal.