Secara tradisional, familiar dianggap sebagai roh yang berwujud binatang untuk melayani penyihir. Sebagai imbalan atas bantuan mereka, penyihir akan memberikan makanan, tempat tinggal, dan perlindungan kepada familiarnya. Namun, karena penyihir sering dianiaya karena keyakinannya, mereka mungkin memilih untuk merahasiakan familiarnya.
Dalam ilmu sihir modern, konsep familiar telah berkembang.
- Beberapa penyihir masih percaya bahwa familiar adalah roh sungguhan, sementara yang lain melihatnya sebagai simbol kekuatan dan kebijaksanaan penyihir.
- Familiar biasanya mengacu pada hewan apa pun yang memiliki ikatan dekat dengan penyihir - hewan peliharaan dalam istilah modern. Hewan peliharaan ini bertindak sebagai sumber kesetiaan, kebijaksanaan, persahabatan, bimbingan atau bantuan bagi mereka.
Pada akhirnya, terserah kepada masing-masing penyihir untuk menentukan apa yang dimaksud dengan familiar bagi mereka. Apakah seseorang memilih untuk bekerja dengan familiar dalam praktiknya atau tidak, itu adalah pilihannya.