Ajaran Buddha tidak mempercayai jiwa yang berpindah dari satu kehidupan ke kehidupan lainnya. Sebaliknya, ia mengusulkan proses kelahiran kembali atau samsara, di mana kesadaran dan karakteristik mental diteruskan. Menurut ajaran Buddha, ketika seseorang meninggal, kesadarannya berlanjut dan membentuk dasar bagi keberadaan baru, mirip dengan bagaimana nyala api berpindah dari satu lilin ke lilin lainnya tanpa berpindah ke entitas permanen dan tidak berubah. Proses ini dipandu oleh karma, yaitu tindakan dan niat seseorang dalam satu kehidupan akan menentukan keadaannya di kehidupan selanjutnya. Kelahiran kembali dapat terjadi di berbagai alam (manusia, hewan, dewa, dll.) berdasarkan tindakan dan kondisi mental di masa lalu. Agama Buddha bertujuan untuk memutus siklus samsara ini dengan mencapai pembebasan (nirwana), yang mengarah pada berakhirnya penderitaan dan terhentinya kelahiran kembali.