Spiritisme sebagai agama yang dikodifikasi dimulai pada tahun 1857, ketika Allan Kardec menerbitkan The Spirits' Book di Paris, Prancis. Namun, kepercayaan dan praktik yang berkaitan dengan komunikasi dengan roh atau kehidupan setelah kematian telah ada dalam berbagai bentuk sepanjang sejarah manusia dan budaya yang berbeda, sehingga sulit untuk menentukan dengan tepat asal usul atau usia spiritisme.