- Kemerosotan ekonomi :Ketika industri utama suatu kota menurun, seperti penutupan tambang atau relokasi pabrik, populasinya mungkin berkurang karena orang-orang pindah untuk mencari pekerjaan.
- Bencana alam :Sebuah kota yang dilanda bencana alam, seperti banjir, gempa bumi, atau kebakaran hutan, dapat ditinggalkan jika kerusakannya terlalu parah untuk diperbaiki.
- Perang dan konflik :Kota-kota yang terjebak dalam perang atau konflik mungkin akan ditinggalkan jika pertempuran menjadi terlalu intens.
- Penyakit :Wabah penyakit, seperti Kematian Hitam di Eropa, dapat memusnahkan populasi suatu kota, sehingga menyebabkan kota tersebut ditinggalkan.
- Kebijakan pemerintah :Dalam beberapa kasus, kota mungkin ditinggalkan karena kebijakan pemerintah, seperti relokasi paksa atau pembuatan perbatasan baru.
Jika sebuah kota ditinggalkan, kota tersebut mungkin akan rusak dan ditumbuhi tumbuh-tumbuhan. Bangunan-bangunan tersebut bisa menjadi bobrok dan akhirnya runtuh. Satu-satunya bukti yang tersisa dari keberadaan kota ini mungkin hanyalah beberapa reruntuhan yang tersebar, sehingga membuatnya tampak seperti "kota hantu".