Ungkapan tersebut berasal dari gagasan bahwa bayangan adalah satu-satunya benda yang bisa ada tanpa substansi apa pun. Jika tidak ada bayangan, pasti ada sesuatu disana. Demikian pula, jika tidak ada keraguan atau ketidakpastian tentang sesuatu, maka sesuatu itu harus pasti dan tidak dapat disangkal.
Misalnya, Anda bisa berkata, "Saya yakin dia bersalah atas kejahatan tersebut." Artinya Anda yakin betul bahwa dia bersalah dan tidak ada keraguan dalam pikiran Anda.