Bukti tertulis paling awal mengenai takhayul berasal dari zaman Mesopotamia kuno, di mana tablet tanah liat dari sekitar tahun 2000 SM mencatat berbagai pertanda dan ramalan. Orang Mesir kuno juga percaya pada berbagai takhayul, termasuk kekuatan mata jahat dan pentingnya menghindari makanan tertentu. Di Yunani dan Roma kuno, takhayul sering dikaitkan dengan keyakinan dan ritual keagamaan, dan banyak dari takhayul ini masih bertahan hingga zaman modern.