Bentuk ilmu sihir yang paling umum dipraktikkan pada masa ini adalah maleficium, atau penggunaan ilmu gaib untuk menyakiti orang lain. Ini termasuk mengutuk, meracuni, dan membuat orang sakit. Penyihir juga diyakini mampu terbang, berubah bentuk, dan mengendalikan cuaca.
Baik hukum umum maupun undang-undang Inggris diterapkan ketika menangani ilmu sihir. Ilmu sihir menjadi ilegal karena tindakan Henry VI pada tahun 1440 yang menentang ramalan palsu. Undang-undang tahun 1484, dan diperpanjang pada tahun 1542 dan 1563 pada masa pemerintahan Henry VIII, mendefinisikan sihir jahat—dengan sengaja mencoba menyakiti orang lain melalui perapalan mantra atau cara lain—sebagai kejahatan besar.
Orang-orang yang dituduh melakukan sihir sering kali menjadi sasaran penyiksaan untuk mendapatkan pengakuan. Metode penyiksaan yang paling umum adalah waterboarding, yaitu terdakwa diikat ke meja dan disiram air ke wajah mereka sampai mereka mengaku. Metode penyiksaan lainnya termasuk sekrup, gadis besi, dan rak.
Jika terbukti bersalah melakukan sihir, individu yang dituduh akan menghadapi hukuman mati. Meski hukumannya tidak selalu dilaksanakan, hukumannya selalu berat. Ilmu sihir dianggap pengkhianatan, sehingga terpidana kehilangan semua harta benda dan reputasinya.
Era Elizabeth menyaksikan sejumlah pengadilan penyihir yang terkenal, termasuk pengadilan Joan of Arc, Margaret Baxter, dan Alice Samuel. Uji coba ini sering kali menjadi tontonan publik dan menarik banyak orang.
Ilmu sihir adalah kejahatan yang sangat nyata dan berbahaya di Inggris pada zaman Elizabeth. Ketakutan akan ilmu sihir begitu besar sehingga menyebabkan kematian ribuan orang yang tidak bersalah.