Keyakinan Agama :Keyakinan agama yang dominan pada saat itu, khususnya Kristen, memainkan peran penting dalam membentuk persepsi masyarakat tentang ilmu sihir. Alkitab menyebutkan ilmu sihir dan mengutuknya sebagai dosa, sehingga memberikan legitimasi agama terhadap keyakinan akan keberadaannya.
Ketakutan dan Takhayul :Abad ke-17 merupakan masa ketidakpastian yang besar, ditandai dengan kekacauan sosial, ekonomi, dan politik. Orang-orang sering mencari penjelasan atas kemalangan mereka dan beralih ke penyebab supernatural seperti ilmu sihir untuk memahami tantangan mereka.
Panduan Berburu Penyihir :Penerbitan buku-buku berpengaruh, seperti "Malleus Maleficarum" (Palu Penyihir), memberikan panduan terperinci untuk mengidentifikasi dan mengadili tersangka penyihir. Pedoman ini banyak dibaca dan digunakan baik oleh otoritas sekuler maupun agama.
Ketegangan Politik dan Sosial :Tuduhan santet sering kali berfungsi sebagai cara untuk menyelesaikan masalah pribadi, mendapatkan kekuasaan, atau menghilangkan ancaman yang dirasakan. Bukan hal yang aneh jika lawan politik atau mereka yang punya dendam menuduh orang lain melakukan sihir untuk mendiskreditkan atau melenyapkan mereka.
Kesalahan Tafsir Fenomena Alam :Karena terbatasnya pengetahuan ilmiah, kejadian alam seperti badai, penyakit, atau gagal panen sering kali dikaitkan dengan ilmu sihir. Orang-orang percaya bahwa penyihir mempunyai kekuatan untuk memanipulasi alam dan menyebabkan kerusakan.
Sensasionalisme dan Pengaruh Media :Penyebaran cerita-cerita sensasional tentang penyihir, yang seringkali dilebih-lebihkan atau dibuat-buat, memicu ketakutan masyarakat dan menambah kepercayaan akan keberadaan mereka. Balada, pamflet, dan selebaran menyebarkan cerita-cerita ini secara luas, sehingga menciptakan iklim ketakutan dan paranoia.
Sistem hukum dan peradilan: Kerangka hukum dan proses peradilan pada abad ke-17 rentan terhadap bias, desas-desus, dan bukti yang cacat, yang mengarah pada hukuman yang tidak adil terhadap individu yang tidak bersalah yang dituduh melakukan sihir.
Konteks sejarah: Abad ke-17 menandai periode transformasi sosial dan budaya yang mendalam. Bangkitnya Reformasi Protestan, pergeseran intelektual, dan kemajuan ilmu pengetahuan secara bertahap menantang kepercayaan tradisional dan takhayul, namun perubahan ini terjadi secara bertahap, dan banyak yang masih memegang kepercayaan pada ilmu sihir pada saat itu.
Penting untuk dicatat bahwa tidak semua orang menganut kepercayaan ini, dan ada perbedaan pendapat yang mempertanyakan validitas pengadilan penyihir. Namun, kombinasi faktor agama, sosial, dan politik menciptakan lahan subur bagi meluasnya kepercayaan terhadap penyihir selama abad ke-17.