Istilah "penyihir" pertama kali digunakan pada abad ke-14 untuk menggambarkan seseorang yang mempraktikkan sihir atau ilmu sihir. Pada Abad Pertengahan, orang percaya bahwa penyihir berbahaya bagi masyarakat dan harus dihukum. Beberapa orang percaya bahwa penyihir bersekutu dengan iblis, sementara yang lain percaya bahwa mereka benar-benar gila.
Aktivitas Umum Penyihir Abad Pertengahan
Penyembuhan: Beberapa penyihir dikatakan mampu menyembuhkan orang sakit dengan menggunakan mantra sihir dan ramuan. Yang lainnya dikatakan dapat membahayakan orang lain dengan menggunakan sihir.
Merapal Mantra: Penyihir sering dituduh memberikan mantra pada manusia atau hewan, sehingga menyebabkan mereka sakit atau bahkan mati.
Terbang: Para penyihir juga dituduh terbang dengan sapu, yang dianggap sebagai tanda kekuatan jahat mereka.
Menghadiri hari Sabat: Para penyihir dikatakan menghadiri pertemuan, yang disebut Sabat, di mana mereka menyembah iblis dan melakukan tindakan jahat lainnya.
Hukuman Penyihir
Orang-orang yang dituduh sebagai penyihir seringkali menjadi sasaran penyiksaan dan pemenjaraan. Jika mereka terbukti bersalah mempraktekkan ilmu sihir, mereka bisa dibakar. Penganiayaan terhadap penyihir mencapai puncaknya pada abad ke-16 dan ke-17, namun berlanjut di beberapa daerah hingga abad ke-18.