Pernyataan ini mengakui bahwa kehidupan memiliki nilai-nilai yang lebih dari sekedar kelangsungan hidup dan bahwa cita-cita tertentu mungkin memerlukan pengorbanan yang sangat besar. Sepanjang sejarah, individu telah menunjukkan dedikasi yang tak tergoyahkan terhadap isu-isu seperti hak asasi manusia, kebebasan, perdamaian, kesetaraan, dan kesejahteraan orang lain, bahkan ketika menghadapi potensi bahaya atau kematian. Misalnya, aktivis hak-hak sipil telah mempertaruhkan nyawa mereka untuk memperjuangkan keadilan dan desegregasi, tentara telah mengorbankan diri mereka dalam konflik militer untuk membela negara mereka, dan banyak sekali individu yang melakukan tindakan heroik tanpa pamrih untuk melindungi orang lain dari bahaya.
Penting untuk dicatat bahwa frasa ini tidak boleh dianggap enteng atau digeneralisasikan untuk membenarkan setiap situasi di mana seseorang mungkin kehilangan nyawanya. Setiap orang harus menilai situasi dan nilai-nilai mereka secara kritis sebelum mempertimbangkan konsekuensi ekstrem tersebut. Terlebih lagi, nilai yang diberikan pada kehidupan itu sendiri tidak boleh diabaikan.
Ungkapan tersebut menggarisbawahi kapasitas manusia dalam hal keberanian, pengabdian, dan upaya mencapai makna atau prinsip yang lebih tinggi yang dianggap layak untuk diberikan dedikasi maksimal oleh individu dan masyarakat, bahkan dengan mengorbankan kelangsungan hidup mereka sendiri.