Biasanya diyakini bahwa menempatkan jarum di lokasi tertentu, seperti boneka voodoo atau di bagian tubuh tertentu, atau menuliskan simbol atau kata-kata pada jarum tersebut dapat mengarahkan kutukan ke sasaran yang dituju. Jarum dipandang sebagai alat penusuk dan kesakitan, sehingga meningkatkan makna simbolis kutukan.
Kutukan jarum suntik, seperti bentuk kutukan lainnya, bergantung pada kekuatan niat dan takhayul, dan potensi efektivitasnya terletak pada dampak psikologis yang dapat ditimbulkan pada korbannya. Ketakutan, paranoia, dan keyakinan bahwa seseorang telah menjadi sasaran kutukan semacam itu dapat memengaruhi tindakan dan menyebabkan konsekuensi emosional, dan dalam kasus yang parah, konsekuensi fisik. Persepsi budaya, keyakinan pribadi, dan kepekaan individu berbeda-beda dalam hal bagaimana kutukan ini dirasakan dan tingkat pengaruhnya.
Penting untuk membedakan antara contoh asli orang yang mencoba mengutuk orang lain dengan jarum suntik dan cerita rakyat serta mitos seputar praktik magis. Penjelasan rasional sering kali ada untuk peristiwa-peristiwa yang tidak dapat dijelaskan yang dikaitkan dengan kutukan, dan menanggapi dugaan kasus dengan serius memerlukan skeptisisme menyeluruh dan pemeriksaan cermat sebelum mengambil kesimpulan.