Il est difficile de déterminer avec précision l’âge auquel les individus font leurs premiers rêves, car il varie considérablement d’une personne à l’autre. Cependant, la plupart des experts s’accordent à dire que les rêves commencent généralement pendant la petite enfance, vers l’âge de 2 ou 3 ans. Pendant cette période, le cerveau des enfants connaît un développement important, notamment la croissance des zones impliquées dans la mémoire, l’imagination et le traitement des émotions, essentielles au rêve. Même si le contenu et la vivacité des rêves peuvent augmenter à mesure que les enfants grandissent, la capacité de rêver s’établit généralement au cours de la petite enfance.