Activité cérébrale : Pendant le rêve, le cerveau présente des schémas d’activité uniques. Le cortex préfrontal, impliqué dans les fonctions cognitives supérieures, présente une activité réduite, tandis que le système limbique, qui traite les émotions et les souvenirs, devient plus actif. Ce changement dans l’activité cérébrale conduit à des images vives, des émotions et des scénarios irrationnels souvent associés aux rêves.
Mouvements oculaires rapides (sommeil paradoxal) : La plupart des rêves se produisent pendant le sommeil paradoxal, caractérisé par des mouvements oculaires rapides sous les paupières. Le sommeil paradoxal est associé à une activité cérébrale accrue, semblable à celle observée lorsque vous êtes éveillé, mais le corps est dans un état de paralysie temporaire, vous empêchant de réaliser vos rêves.
Paralysie musculaire : Pendant le sommeil paradoxal, le corps subit une paralysie temporaire appelée atonie musculaire. Cette paralysie vous empêche de réaliser physiquement vos rêves, ce qui pourrait potentiellement nuire à vous-même ou à autrui. La paralysie est régulée par le tronc cérébral et est essentielle au maintien de la sécurité pendant le sommeil.
Fréquence cardiaque et respiration : Pendant le rêve, votre fréquence cardiaque et vos habitudes respiratoires peuvent changer. Ils peuvent devenir plus rapides ou plus lents, voire parfois irréguliers. Ces fluctuations sont normales et sont liées au contenu émotionnel et à l’intensité des rêves.
Modifications des niveaux d'hormones : Certaines hormones, comme la mélatonine et le cortisol, peuvent connaître des changements dans leurs niveaux pendant le rêve. La mélatonine, qui aide à réguler le cycle veille-sommeil, diminue généralement pendant le sommeil paradoxal. Le cortisol, une hormone du stress, peut augmenter en réponse à la nature émotionnelle des rêves.
Activité des ondes cérébrales : Les modèles EEG (électroencéphalogramme) associés au rêve montrent une combinaison d’ondes cérébrales haute fréquence (basse tension) et basse fréquence (haute tension). Ce schéma est différent de l’activité des ondes cérébrales au cours des autres phases du sommeil et reflète l’activité cérébrale unique associée au rêve.
Activité du système nerveux autonome : Le système nerveux autonome, qui contrôle les fonctions corporelles involontaires telles que la fréquence cardiaque et la digestion, présente une activité accrue pendant le rêve. Cela peut entraîner de la transpiration, des rougissements ou des changements de température corporelle.
Ces changements physiologiques travaillent ensemble pour créer l’expérience riche et immersive du rêve, caractérisée par des images vives, des émotions et un sentiment de déconnexion de la réalité.