Lors d’une expérience hors du corps, une personne a l’impression d’avoir quitté son corps physique et est capable de se déplacer et d’observer son environnement sous un angle différent. Cela peut inclure la capacité de voler ou de flotter dans les airs. Bien que les rêves puissent également impliquer de voler ou de flotter, ils ne sont pas considérés comme des expériences hors du corps car ils ne s'accompagnent pas du même sentiment de détachement du corps physique. Les rêves sont simplement le produit de l’activité du cerveau pendant le sommeil et n’impliquent aucun mouvement réel ni séparation du corps.