Le nombre de planètes potentiellement habitables dans l'univers est vaste. Dans notre propre galaxie, la Voie lactée, il y a des milliards d’étoiles, et bon nombre de ces étoiles sont susceptibles d’avoir des planètes en orbite autour d’elles. Certaines de ces planètes pourraient se trouver dans la zone habitable, où la température est idéale pour que de l’eau liquide existe à la surface. L’eau liquide est essentielle à la vie telle que nous la connaissons, donc la présence d’eau liquide sur une planète est une bonne indication qu’elle pourrait être capable de soutenir la vie.
Il existe de nombreuses similitudes entre la Terre et les autres planètes de notre système solaire. Mars, Vénus et Jupiter ont toutes une atmosphère, et il est prouvé que toutes ces planètes avaient autrefois de l'eau liquide à leur surface. Ces similitudes suggèrent qu’il est possible que d’autres planètes développent des conditions propices à la vie.
La découverte d'extrémophiles sur Terre a montré que la vie peut exister dans des environnements extrêmes. Les extrémophiles sont des organismes qui vivent dans des environnements très différents de ceux dans lesquels vivent la plupart des autres organismes. On les trouve dans les sources chaudes, les sources hydrothermales des grands fonds marins et même dans le vide de l’espace. La découverte des extrémophiles suggère que la vie pourrait être capable de s'adapter à un large éventail de conditions, ce qui augmente la probabilité qu'elle puisse exister sur d'autres planètes.
Malgré ces raisons de croire que la vie pourrait exister sur d’autres planètes, il n’existe actuellement aucune preuve définitive que ce soit le cas. La recherche de la vie extraterrestre est en cours et on espère qu’un jour nous pourrons enfin répondre à la question de savoir si nous sommes seuls ou non dans l’univers.